Sinds het begin van de rubriek Het Advies stromen de boeken met goedbedoelde adviezen voor kunstenaars binnen op de redactie. Het boek eenenveertig brieven aan de jonge kunstenaar ,uitgegeven door het Sandberg Instituut, sierde vanaf het begin van de rubriek al de Motley-boekenplank, maar later kwamen daar de boeken Brieven van de jonge kunstenaar, Letters to a young artists en Akademie X Lessons in Art + Life bij. Bas Fontein besloot zelfs alle ongevraagde goedbedoelde adviezen die je als jonge kunstenaar naar je toe geworpen krijgt als onderwerp te gebruiken in zijn boekje Wat te doen .
In al deze boeken staan adviezen die nergens op te lijken slaan en tegelijkertijd ook veel prachtige adviezen waar niet alleen kunstenaars, maar waarschijnlijk iedereen wat aan heeft. Zo ook de brief van John Baldessari in de uitgave Letters to a young artist. Het is een korte brief, maar de boodschap is duidelijk: kies nooit voor het kunstenaarschap als je beweegrede geld verdienen is. In zijn werk borduurt hij hier cynisch op voort. Zoals zijn schilderijen waarop tips zijn geschreven die gaan over hoe een kunstenaar het beste inkomsten kan generen, juist met een schilderij. Om dit zo pontificaal op een wit doek te schrijven, lijkt het inderdaad nog banaler om financiële inkomsten als kern van je kunstenaarschap te zien. Baldessari geeft niet alleen ‘financieel advies ‘, maar heeft ook doeken gemaakt die gaan over hoe je als kunstenaar om moet gaan met exposities of met het fenomeen ’het hebben van een probleem.’ In deze werken reflecteert hij op de kunstwereld, soms spottend, soms bloedserieus en soms allebei tegelijkertijd. Ik kocht het boekje met zijn brief in een tweedehands boekenzaak en de laatste zin uit de brief is onderstreept met een oranje markeerstift: ‘’If you’re talented and obsessed, you’ll find a solution.’’
Dear Young Artist,
I started my career as a young artist in 1957. Then, there was nog the money in art that there is today. Therefore, one made art because one needed to do so. I taught public school five days a week and painted when I could. I got married and participated in having two children, which made it more difficult to make art. I lived in National City, California, not an art center.
My advice? Don’t go into art for fame or fortune. Do it because you cannot not do it. Being n artist is a combination of talent and obsession. Live in New York, La, Köln, or London. As for money: If you’re talented and obsessed, you’ll find a solution.
Yrs in art,
John Baldessari
Venice, California